Toyota tiene un nuevo semiconductor

Toyota comenzará las pruebas del semiconductor dentro de un año.

En sociedad con Denso Corporation, el fabricante de autos japoneses desarrolló un semiconductor de potencia de carburo de silicio (SiC) para utilizarlo en unidades de control de la energía Power Control Units’ (PCU).  El plan trazado por Toyota consiste en comenzar las pruebas en autos equipados con las nuevas PCU en vías públicas de Japón dentro de un año.  Lo que busca Toyota a través del empleo de  semiconductores de potencia de SiC, es mejorar la eficiencia de combustible de sus vehículos híbridos en un 10%. También, se quiere reducir el tamaño de las PCU en un 80% con respecto a las actuales, con semiconductores sólo de silicio. Los semiconductores de potencia de SiC presentan pocas pérdidas de energía al encenderse y apagarse, lo que permite un flujo de corriente más eficiente incluso a altas frecuencias. De este modo, se puede reducir el tamaño de la bobina y el condensador, que supone alrededor del 40% del tamaño total de la PCU. Estos realizan un importante papel en los híbridos y otros vehículos con motor eléctrico: suministran la energía de la batería al motor para controlar la velocidad del vehículo y también envían la electricidad generada al decelerar a la batería para su almacenamiento. No obstante, el dato es que las PCU representan alrededor del 25% de las pérdidas eléctricas en los vehículos híbridos, y se calcula que un 20% del total está vinculado únicamente a los semiconductores de potencia. Por lo tanto, una de las claves para mejorar la eficiencia de combustible es aumentar la eficiencia de los semiconductores de potencia, concretamente disminuyendo la resistencia existente al paso de la corriente. Por último, la marca japonesa instaló los semiconductores de potencia de SiC desarrollados conjuntamente en PCU para prototipos de vehículos híbridos, y las pruebas de conducción realizadas han confirmado un aumento de la eficiencia de combustible superior al 5%.